One Supplement That Works
건강 보조식품은 거의 믿을 수 없다. 하지만 오메가3 지방산을 함유한 생선 기름은 예외다.

덴마크의 의사 한스 올라프 방(Hans Olaf Bang)은 1960년대 말 한 가지 특이한 의학적 사실에 매료됐다. 왜 그린란드의 이누이트(에스키모)들은 고래 기름과 물개 고기 위주의 고지방 식사를 하는데도 심장병 발병률이 낮은가 하는 점이었다. 그는 당시 33세였던 후배 의사 외른 다이어베르그(Jørn Dyerberg)에게 “그곳에 가서 이유를 밝혀 보자”고 제안했다.

70 년 두 사람은 6000달러를 조달해 그린란드로 간 후 130명의 이누이트 혈액을 채취했다. 콜레스테롤 수치는 정상이었으나 심장이 건강한 이유를 속시원히 알 수는 없었다. 연구소로 돌아온 두 사람은 색층분석장치를 사용해 이누이트들의 혈액을 분석했다. 그 결과 들어본 적이 없는 두 가지 화학물질을 발견했다.

이 화학물질은 덴마크 본토로 이주해 서구식 식사를 하기 시작한 이누이트에게서는 발견되지 않았다. 그 화학물질은 세 번째 탄소부터 처음으로 이중결합을 하는 ‘오메가’라고 일컫는 지방산이었다. 이 지방산은 이누이트들의 주식인 연어 기름에서 발견된다. 과학자들은 오메가3 지방산 덕분에 이누이트의 심장병 발병률이 낮았다고 추측했다.

지금은 은퇴한 다이어베르그는 “순전히 운 좋게 발견한 사실”이라고 회고한다. 본격적인 연구가 개시됐다. 사람들이 기름기 많은 물고기를 주식으로 삼든지 아니면 물고기 기름을 정제해 먹어 심장병을 예방해야 한다는 주장이 나오게 됐다. 연어, 정어리, 고등어 그리고 특정 종류의 견과에 이 지방산이 함유돼 있으며 우리 신체는 스스로 이 물질을 만들어 낼 수 없다.

심 장에 좋은 두 가지 물질은 DHA와 EPA다. 과학자들은 이 두 물질의 다양한 효능을 분석 중이다. 현재 알려진 효능은 이 두 물질이 혈액 내 트리글리세리데스(triglycerides)라는 지방을 감소시키고 혈액을 맑게 한다는 사실이다. 또 심장 세포의 전기 전도율을 개선시켜 갑작스러운 심장마비 위험을 감소시키는 것으로 추측된다.

위 기사의 원문은http://forbes.com에서 보실수 있습니다.

 

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